今季、2勝目を目指すNECグリーンロケッツ東葛は、風上に陣取って静岡ブルーレブスのキックオフを待ち受けた。

そして、試合開始。LO山極大貴が捕球してラックを作り、SHニック・フィップスのキックで地域を挽回――ともくろんだが、そこからブルーレヴズのアタックにさらされる。

自陣に押し込められ、ゴールラインを背負ってのディフェンスを懸命に粘ったが、ペナルティも続き、9分にゴール前のスクラムから、ブルーレヴズNo8クワッガ・スミスにサイドを突破されてトライを許し、0対7と先制された。

続くリスタートから、グリーンロケッツ東葛は初めて相手陣に攻め込んでアタック。いいテンポでWTBに入ったキャプテンのレメキロマノラヴァにボールを渡したが、トライ寸前でレメキからのラストパスがつながらず、得点に結びつかない。

その後も、ブルーレヴズ陣内に居座って攻め続けたが、フェイズを重ねたところでペナルティを犯すなど逸機が続く。

18分には、自陣深く攻め込まれたピンチに、レメキがパスをインターセプト。一気にブルーレヴズ陣内に攻めんでPGチャンスを得たが、SO前田土芽のキックはポストに弾かれてはね返り、スコアボードは依然として0のまま。

その後は、ブルーレヴズに圧倒的にボールを支配されて、さらなる失点のピンチが続く。

しかし、これらのピンチをことごとく、しのぎ切って0対7で前半を終えた。

ところが、後半の立ち上がり――グリーンロケッツ東葛は42分にトライを奪われて、0対14とスコアを開かれてしまう。

前半を粘りに粘って7失点で切り抜けたのに、いきなりの失点だ。

これが最後の最後までフィフティーンに重くのしかかった。

それでも、49分に前田が自陣から蹴ったキックが、ブルーレヴズ陣の22メートルラインを越えてタッチに転がり出て50:22ルールでマイボールのラインアウトに。

ラインアウトからのモールは上手く組めなかったが、ボールを散らして攻撃。しかし、フェイズを重ねるなかで、ラックで相手選手の首をつかんで排除したとネックロールの反則をとられてチャンスを活かせない。

逆に56分には、攻め込んだところでボールを失い、そこからブルーレヴズWTBマロ・ツイタマに一気に走られて決定的なトライを許す。

それでも、後半になってポゼッション(ボール保持率)が上がったグリーンロケッツ東葛は、66分に、前田が蹴ったショートキックを途中出場のCTBティム ベネットが拾って抜けだし、FBトム・マーシャルがサポート。ベネットが転がしたキックパスはマーシャルにつながらなかったが、マイボールのラインアウトを得るなど、トライを重ねるべく懸命に攻めた。

しかし、71分にはNo8アセリ・マシヴォウが抜け出してゴールラインに迫ったが、サポートと意図が合わずトライならず。

75分にもブルーレヴズにモール防御で対応されてチャンスをつぶすなど、ゴールラインがとにかく遠い。

試合終了を告げるホーンが鳴ったときも、グリーンロケッツ東葛はペナルティのアドバンテージを得て攻撃を続けていたが、プレーが切れたところでTMOとなり、グリーンロケッツ東葛に危険なプレーがあったとして、逆に、ブルーレヴズにペナルティが与えられて万事休す。

グリーンロケッツ東葛は、前節の前半28分にフィップスがトライを記録して以降、この試合の終了まで132分間無得点。

勝ち点も、開幕戦で挙げた4ポイントだけの状態が続いている。

次節は、今季これまで6連勝の強敵・埼玉パナソニックワイルドナイツをホストの柏の葉公園総合競技場に迎えての一戦だ(2月5日　14時30分キックオフ)。

気持ちを切り替えて巻き返しを誓うグリーンロケッツ東葛は、クルーからの強い後押しを熱望している！

（永田 洋光）

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