■グリーンロケッツ東葛、後半の逆転劇もつかの間、終盤にヴェルブリッツに再逆転を許す！

前半のキーワードは「我慢」だった。

NECグリーンロケッツ東葛は、試合開始のキックオフを蹴り込んでから20分近く、ほとんどを自陣で戦う“防御戦”を強いられた。

しかし、特筆すべきは、この時間帯の失点を「0」に抑えたことだった。

立ち上がりからPR上田聖、LOジェイク・ボール、FL亀井亮依といったFW陣が鋭い出足でトヨタヴェルブリッツの選手たちにタックルを浴びせかける。

12分過ぎにはゴールラインを越えたヴェルブリッツの選手を、SHニック・フィップスとCTBマリティノ・ネマニが抱え込んでトライを防ぎ、15分にはジェイクが自陣ゴール前で相手ボールラインアウトをスチール。さらにキックを追走したFLフェトゥカモカモ・ダグラスとNo.8アセリ マシヴォウが良いプレッシャーをかけて、ヴェルブリッツの反則を誘う。

こうした我慢が、22分、ついに報われる。

フィップスとWTB杉本悠馬で仕掛けたサインプレーでペナルティを誘い、ゴール前のラインアウトに。

ジェイクがボールを一度タップしてモールを組む位置をずらし、そこからモールを押し込んでダグラスがトライに仕上げた。

右端からの難しいコンバージョンも、SO金井大雪が決めて7対0。

これで、第5節の横浜キヤノンイーグルス戦から続いた無得点の時間も止めた。

グリーンロケッツ東葛は、32分にも金井がPGを決めてリードを10点に広げて、そのまま前半が終了するかと思われた。

しかし、終了直前の40分にヴェルブリッツにトライを許し、コンバージョンも決められて、10対7でハーフタイムを迎えた。

後半は、48分にトライを許して10対14と逆転される展開に。

それでも、今季2勝目を目指して執念を燃やすグリーンロケッツ東葛は、逆転を目指して攻め続ける。

54分過ぎには、キャプテンのレメキ ロマノラヴァからネマニ→WTB尾又寛汰とつないで左サイドでチャンスを作って右に展開。

CTBクリスチャン ラウイが前に出たところでさらに右へダグラス→杉本とつないで、杉本がインゴールへ。

しかし、判定はTMOに持ち込まれ、トライ寸前にボールが手からこぼれ落ちたと判定されてトライは認められなかった。

58分には、ゴール前ラインアウトからモールを組んで押し込もうとするが、押し切れずに相手ボールのスクラムに……。

そんなもどかしい時間が終わったのは64分だ。

素早く組んだモールを一気に押し込んでトライを奪い、金井のコンバージョンは外れたが、15対14と逆転した。

続くリスタートからはアセリが大きく抜け出してチャンスメイク。そこからの攻防でボールの動きが停滞すると、68分にはキャプテンのレメキが40メートル以上の距離からDGを成功させて18対14とリードを広げる。

今季2勝目までの残り時間はあと12分もない。

しかし――75分にヴェルブリッツにトライを許して18対21と再逆転されると、77分には、自陣からアタックを継続させながらラックでヴェルブリッツにボールを奪われてしまう。

結局、そこからボールを再獲得できないまま時間が経過。18対21のスコアを逆転できないまま試合が終わり、グリーンロケッツ東葛は、7点差以内負けのボーナスポイントで勝ち点1を獲得したのにとどまった。

（文 永田 洋光）

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